Evolution

Evolution beschreibt die allmähliche Veränderung von Lebewesen über sehr lange Zeiträume hinweg. Es ist ein zentraler Prozess der Biologie, durch den sich Arten entwickeln, an ihre Umwelt anpassen – oder aussterben. Die Evolution erklärt, warum es heute eine solche Vielfalt an Tieren, Pflanzen und Mikroorganismen gibt und wie alles Leben auf der Erde miteinander verwandt ist.

Was bedeutet Evolution?

Im Kern ist Evolution die Veränderung der erblichen Merkmale einer Population von Generation zu Generation. Diese Veränderungen entstehen durch:

Mutation (zufällige Veränderungen im Erbgut)
Selektion (natürliche Auslese – vorteilhafte Merkmale setzen sich durch)
Rekombination (neue Kombinationen von Genen durch Fortpflanzung)
Genetische Drift (zufällige Schwankungen in kleinen Populationen)
Migration (Einwanderung neuer Gene durch Zu- oder Abwanderung)

Die fünf Grundprinzipien der Evolution

Prinzip	Bedeutung
Variation	Individuen unterscheiden sich genetisch voneinander
Vererbung	Merkmale werden an Nachkommen weitergegeben
Selektion	Überleben der am besten angepassten Individuen
Zeit	Evolution braucht viele Generationen
Anpassung	Organismen entwickeln sich passend zu ihrer Umwelt

Darwins Theorie der natürlichen Selektion

Der britische Naturforscher Charles Darwin formulierte im 19. Jahrhundert die bekannteste Theorie zur Evolution: Die natürliche Selektion. Seine Grundidee:

„Die am besten angepassten Lebewesen haben die größten Überlebenschancen und geben ihre Gene weiter.“

Dieses Konzept wurde später durch moderne Genetik erweitert und ist heute als synthetische Evolutionstheorie bekannt.

Belege für die Evolution

Belegart	Beispiele
Fossilien	Übergangsformen wie Archaeopteryx zeigen Entwicklungslinien
Homologe Strukturen	Ähnliche Knochen in Flügeln, Flossen und Armen deuten auf gemeinsame Vorfahren hin
Embryonalentwicklung	Frühstadien vieler Tiere sehen sich erstaunlich ähnlich
DNA-Vergleiche	Genetische Ähnlichkeiten zwischen Arten (z. B. Mensch und Schimpanse: 98 % identisch)
Züchtungen	Künstliche Selektion bei Hunderassen oder Nutzpflanzen

Evolution in Aktion

Evolution ist kein Phänomen der Vergangenheit – sie passiert heute:

Resistenzbildung bei Bakterien gegen Antibiotika
Anpassung von Tieren an den Klimawandel
Schnelle Entwicklung neuer Varianten bei Viren (z. B. Grippe, Corona)

Meilensteine in der Evolution des Lebens

Zeit vor heute	Ereignis
ca. 3,8 Mrd. Jahre	Entstehung erster einfacher Lebensformen (Prokaryoten)
ca. 2 Mrd. Jahre	Erste Zellen mit Zellkern (Eukaryoten)
ca. 600 Mio. Jahre	Erste vielzellige Tiere
ca. 500 Mio. Jahre	Explosion der Artenvielfalt im Kambrium
ca. 250 Mio. Jahre	Größtes Massenaussterben (Perm-Trias-Grenze)
ca. 66 Mio. Jahre	Aussterben der Dinosaurier durch Asteroideneinschlag
ca. 2 Mio. Jahre	Auftreten früher Menschenarten

Fazit

Die Evolution ist ein faszinierender, aber unsichtbarer Motor des Lebens. Sie formt über Jahrmillionen hinweg Arten, Ökosysteme und die biologischen Grundlagen unserer Existenz. Zu verstehen, wie Evolution funktioniert, ist nicht nur spannend, sondern auch essenziell für Medizin, Umweltforschung und unser Selbstverständnis als Teil der Natur.