Eine Wohlfahrtseinbuße bezeichnet in der Volkswirtschaftslehre einen Verlust an gesamtwirtschaftlicher Wohlfahrt.
Sie entsteht, wenn vorhandene Ressourcen nicht so eingesetzt werden, dass der größtmögliche Nutzen für die Beteiligten entsteht.
Der Begriff wird insbesondere verwendet, wenn Märkte nicht effizient funktionieren.
Was bedeutet Wohlfahrt in der Volkswirtschaftslehre?
Wohlfahrt beschreibt vereinfacht den Nutzen, den Konsumenten und Produzenten aus wirtschaftlichen Aktivitäten ziehen.
Zur wirtschaftlichen Wohlfahrt gehören beispielsweise:
- der Nutzen der Verbraucher,
- die Gewinne beziehungsweise Produzentenrenten der Unternehmen und
- die effiziente Nutzung vorhandener Ressourcen.
Kommt es zu Marktstörungen, kann ein Teil dieser Wohlfahrt verloren gehen.
Wie entsteht eine Wohlfahrtseinbuße?
Eine Wohlfahrtseinbuße kann entstehen, wenn Angebot und Nachfrage nicht zu einem effizienten Marktgleichgewicht führen.
Mögliche Ursachen sind:
- Steuern
- Subventionen
- Monopole
- Preisobergrenzen
- Preisuntergrenzen
- Zölle
- externe Effekte
- Informationsprobleme
In solchen Situationen können wirtschaftlich sinnvolle Tauschgeschäfte verhindert oder zusätzliche Fehlanreize geschaffen werden.
Wohlfahrtseinbuße durch Steuern
Ein klassisches Beispiel ist die Einführung einer Steuer auf ein Produkt.
Durch die Steuer steigt häufig der Preis für Käufer, während beim Verkäufer weniger vom Verkaufspreis ankommt.
Dadurch kann die gehandelte Menge sinken.
Einige Geschäfte, die ohne Steuer für Käufer und Verkäufer vorteilhaft gewesen wären, finden dann nicht mehr statt.
Der dadurch entstehende Verlust an wirtschaftlichem Nutzen wird als Wohlfahrtsverlust oder Wohlfahrtseinbuße bezeichnet.
Wohlfahrtseinbuße durch ein Monopol
Auch ein Monopol kann zu einer Wohlfahrtseinbuße führen.
Ein Monopolist kann die angebotene Menge begrenzen und dadurch einen höheren Preis verlangen.
Dadurch verzichten möglicherweise Kunden auf den Kauf, obwohl eine zusätzliche Produktion aus gesamtwirtschaftlicher Sicht sinnvoll wäre.
Es entsteht ein sogenannter Wohlfahrtsverlust.
Was ist der Deadweight Loss?
Im Englischen wird ein solcher Wohlfahrtsverlust häufig als Deadweight Loss bezeichnet.
Gemeint ist ein Verlust an gesamtwirtschaftlichem Nutzen, der weder dem Käufer noch dem Verkäufer oder dem Staat zugutekommt.
Dieser Teil der möglichen Wohlfahrt geht vollständig verloren.
Beispiel für eine Wohlfahrtseinbuße
Angenommen, ein Produkt könnte für 50 Euro hergestellt werden.
Ein Kunde wäre bereit, dafür 70 Euro zu bezahlen.
Ohne zusätzliche Belastung könnte ein Handel stattfinden, bei dem beide Seiten profitieren.
Wird jedoch beispielsweise eine hohe Steuer eingeführt, die den Endpreis auf 80 Euro erhöht, kauft der Kunde das Produkt möglicherweise nicht mehr.
Der wirtschaftlich sinnvolle Austausch kommt nicht zustande.
Dadurch entsteht eine Wohlfahrtseinbuße.
Wohlfahrtsverlust und Marktgleichgewicht
In einem idealisierten vollkommenen Markt entsteht das Marktgleichgewicht dort, wo sich Angebot und Nachfrage treffen.
In diesem Punkt wird die gehandelte Menge so bestimmt, dass Konsumenten- und Produzentenrente zusammen möglichst groß sind.
Abweichungen von diesem Gleichgewicht können zu Wohlfahrtsverlusten führen.
Ist jede Steuer eine Wohlfahrtseinbuße?
Eine Steuer kann zwar einen Wohlfahrtsverlust auf einem bestimmten Markt verursachen, gleichzeitig aber Einnahmen für den Staat schaffen.
Diese Einnahmen können beispielsweise für:
- Infrastruktur
- Bildung
- soziale Leistungen
- Gesundheitsversorgung
verwendet werden.
Deshalb sollte zwischen dem reinen Marktmodell und einer umfassenderen Bewertung staatlicher Maßnahmen unterschieden werden.
Wohlfahrtseinbuße bei externen Effekten
Auch externe Effekte können Wohlfahrtsverluste verursachen.
Ein Beispiel ist Umweltverschmutzung.
Wenn ein Unternehmen bei seiner Produktion Schäden verursacht, deren Kosten von der Allgemeinheit getragen werden, sind diese Kosten möglicherweise nicht vollständig im Produktpreis enthalten.
Es kann dadurch mehr produziert werden, als gesamtwirtschaftlich sinnvoll wäre.
Wie kann eine Wohlfahrtseinbuße reduziert werden?
Je nach Ursache kommen unterschiedliche Maßnahmen infrage.
Dazu gehören beispielsweise:
- mehr Wettbewerb
- geeignete staatliche Regulierung
- die Internalisierung externer Kosten
- bessere Informationen für Marktteilnehmer
- der Abbau unnötiger Handelshemmnisse
Das Ziel besteht darin, Ressourcen möglichst effizient einzusetzen.
Fazit zur Wohlfahrtseinbuße
Eine Wohlfahrtseinbuße ist ein Verlust an wirtschaftlichem Nutzen.
Sie entsteht beispielsweise durch Marktversagen, Monopole, bestimmte Steuern oder andere Eingriffe, durch die eigentlich vorteilhafte wirtschaftliche Aktivitäten verhindert werden.
In volkswirtschaftlichen Modellen wird dieser Verlust häufig als Wohlfahrtsverlust beziehungsweise Deadweight Loss bezeichnet.
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