CO₂-Tracking bezeichnet das systematische Erfassen und Nachverfolgen von Treibhausgasemissionen. Unternehmen, Organisationen oder Privatpersonen sammeln dafür Daten über Aktivitäten wie Energieverbrauch, Mobilität oder Materialeinsatz und berechnen die damit verbundenen Emissionen.
Das Ziel besteht darin, wichtige Emissionsquellen zu erkennen, Veränderungen über die Zeit sichtbar zu machen und Maßnahmen zur Verringerung zu überprüfen. CO₂-Tracking allein spart jedoch noch keine Emissionen ein. Entscheidend ist, welche Veränderungen aus den Ergebnissen abgeleitet und tatsächlich umgesetzt werden.
Was bedeutet CO₂-Tracking genau?
Der englische Begriff „Tracking“ bedeutet hier Nachverfolgung. Beim CO₂-Tracking werden emissionsrelevante Daten wiederholt erhoben, ausgewertet und miteinander verglichen.
Eine CO₂-Bilanz fasst die Emissionen für einen bestimmten Zeitraum und einen festgelegten Umfang zusammen. Das Tracking beschreibt dagegen besonders die laufende Beobachtung und Aktualisierung dieser Daten. Die Begriffe überschneiden sich deshalb, setzen aber unterschiedliche Schwerpunkte.
Ein Betrieb kann beispielsweise jährlich eine Treibhausgasbilanz erstellen und zusätzlich monatlich den Stromverbrauch seiner Standorte sowie den Kraftstoffverbrauch seiner Fahrzeuge verfolgen.
CO₂ und CO₂-Äquivalente unterscheiden
Obwohl häufig von CO₂-Tracking gesprochen wird, betrachten viele Berechnungen nicht ausschließlich Kohlenstoffdioxid. Auch andere Treibhausgase wie Methan und Lachgas können einbezogen werden.
Damit ihre unterschiedlichen Klimawirkungen gemeinsam dargestellt werden können, werden sie in CO₂-Äquivalente umgerechnet. Übliche Schreibweisen sind CO₂e oder CO₂eq. Ergebnisse werden beispielsweise in Kilogramm oder Tonnen CO₂e angegeben.
Eine Angabe von „fünf Tonnen CO₂“ ist deshalb nicht automatisch mit „fünf Tonnen CO₂e“ gleichzusetzen. Für einen Vergleich muss bekannt sein, welche Gase und welche Berechnungsmethode berücksichtigt wurden.
Wie werden die Emissionen berechnet?
Viele Emissionen werden nicht unmittelbar gemessen, sondern aus Verbrauchs- oder Aktivitätsdaten berechnet. Eine häufig verwendete Grundformel lautet:
Treibhausgasemissionen = Aktivitätsdaten × passender Emissionsfaktor
Aktivitätsdaten können beispielsweise sein:
- verbrauchte Kilowattstunden Strom
- verbrauchte Liter Kraftstoff
- eingesetzte Kilogramm eines Materials
- zurückgelegte Transportstrecken unter Berücksichtigung geeigneter Bezugsgrößen
- Mengen eingekaufter oder verkaufter Produkte
Der Emissionsfaktor beschreibt die Emissionen je Einheit, beispielsweise Kilogramm CO₂e je Kilowattstunde. Er muss zur jeweiligen Aktivität, Region, Zeit und Bilanzgrenze passen.
Ein Stromzähler misst beispielsweise den Stromverbrauch. Die daraus berechneten Treibhausgasemissionen hängen zusätzlich vom verwendeten Emissionsfaktor ab. Auch automatisch erfasste Verbrauchsdaten machen das Ergebnis daher nicht zu einer direkten Messung sämtlicher Emissionen.
Rechenbeispiel zum CO₂-Tracking
Ein fiktives Unternehmen verbraucht innerhalb eines Monats 5.000 Kilowattstunden Strom. Für das vereinfachte Beispiel wird ein Emissionsfaktor von 0,4 Kilogramm CO₂e je Kilowattstunde angenommen. Dieser Wert dient ausschließlich der Veranschaulichung und ist keine aktuelle Angabe für einen bestimmten Strommix.
Die Berechnung lautet:
5.000 kWh × 0,4 kg CO₂e/kWh = 2.000 kg CO₂e
Das entspricht 2 Tonnen CO₂e innerhalb der betrachteten Berechnungsgrenze.
Im folgenden Monat sinkt der Stromverbrauch auf 4.000 Kilowattstunden. Bei unverändertem Emissionsfaktor ergibt sich:
4.000 kWh × 0,4 kg CO₂e/kWh = 1.600 kg CO₂e
Die berechneten Emissionen sinken damit um 400 Kilogramm beziehungsweise 20 Prozent. Daraus lässt sich allerdings noch nicht ablesen, warum der Verbrauch gesunken ist. Ursachen könnten eine Effizienzmaßnahme, geringere Produktion oder weniger Betriebstage sein.
Welche Emissionsbereiche werden unterschieden?
Für die Treibhausgasbilanzierung von Unternehmen wird häufig die Einteilung des GHG Protocol in drei sogenannte Scopes verwendet.
Scope 1: direkte Emissionen
Hierzu gehören direkte Emissionen aus Quellen, die das Unternehmen besitzt oder kontrolliert. Beispiele sind die Verbrennung von Kraftstoffen in entsprechend zugeordneten Firmenfahrzeugen, der Betrieb eigener Heizungsanlagen oder bestimmte Kältemittelverluste.
Scope 2: Emissionen aus eingekaufter Energie
Scope 2 umfasst indirekte Emissionen aus der Erzeugung eingekaufter und verbrauchter Energie, insbesondere Strom, Wärme, Dampf oder Kälte.
Scope 3: weitere indirekte Emissionen
Scope 3 betrifft weitere indirekte Emissionen in der vor- und nachgelagerten Wertschöpfungskette. Dazu können eingekaufte Materialien, bestimmte Transportleistungen, Geschäftsreisen sowie Nutzung und Entsorgung verkaufter Produkte gehören.
Wer nur den Stromverbrauch eines Büros verfolgt, erfasst deshalb noch nicht automatisch den vollständigen CO₂-Fußabdruck des Unternehmens.
Wie lässt sich CO₂-Tracking sinnvoll aufbauen?
- Ziel und Umfang bestimmen: Festlegen, ob ein Unternehmen, ein Standort, ein Produkt oder eine einzelne Aktivität untersucht wird.
- Zeitraum definieren: Beispielsweise monatliche Erfassung mit jährlicher Zusammenfassung.
- Datenquellen festlegen: Etwa Zählerstände, Rechnungen, Fahrtenaufzeichnungen oder nachvollziehbare Lieferantendaten.
- Berechnungsmethode dokumentieren: Emissionsfaktoren, Einheiten, Datenstände und Annahmen festhalten.
- Ergebnisse prüfen: Auffällige Verbrauchssprünge, fehlende Daten und mögliche Doppelzählungen untersuchen.
- Maßnahmen ableiten: Relevante Emissionsquellen priorisieren und Fortschritte unter vergleichbaren Bedingungen beobachten.
Eine Tabellenkalkulation kann für einen überschaubaren Einstieg ausreichen. Bei vielen Standorten, Datenquellen oder Lieferanten kann spezialisierte Software die Erfassung erleichtern. Entscheidend bleiben jedoch die Qualität der Daten und eine nachvollziehbare Methode.
Absolute Emissionen und Emissionsintensität
Absolute Emissionen zeigen die gesamte berechnete Emissionsmenge. Die Emissionsintensität setzt diese Menge dagegen ins Verhältnis zu einer Bezugsgröße, beispielsweise produzierten Stückzahlen.
Ein fiktiver Betrieb verursacht zunächst 100 Tonnen CO₂e bei 10.000 Produkten. Das entspricht 10 Kilogramm CO₂e je Produkt. Später entstehen 120 Tonnen CO₂e bei 15.000 Produkten, also 8 Kilogramm je Produkt.
Die Emissionsintensität ist damit um 20 Prozent gesunken. Gleichzeitig sind die absoluten Emissionen um 20 Prozent gestiegen. Beide Angaben sind richtig, beschreiben aber unterschiedliche Entwicklungen.
Eine niedrigere Emissionsmenge je Produkt darf deshalb nicht ohne Weiteres als Verringerung der gesamten Emissionen dargestellt werden.
Typische Fehler beim CO₂-Tracking
- Unterschiedliche Bilanzgrenzen vergleichen: Eine reine Betriebsbilanz ist nicht unmittelbar mit einer vollständigen Betrachtung der Wertschöpfungskette vergleichbar.
- Unpassende Emissionsfaktoren verwenden: Beispielsweise Faktoren aus einer anderen Region oder für eine andere Energie- beziehungsweise Materialart.
- Einheiten verwechseln: Kilogramm und Tonnen oder Kilowattstunden und Megawattstunden müssen korrekt umgerechnet werden.
- Emissionen doppelt erfassen: Derselbe Vorgang darf innerhalb derselben Bilanz nicht mehrfach eingerechnet werden.
- Schätzungen als genaue Messwerte darstellen: Datenlücken und Annahmen sollten erkennbar bleiben.
- Methodenänderungen übersehen: Neue Faktoren oder ein veränderter Bilanzumfang können die Ergebnisse beeinflussen, obwohl sich die tatsächlichen Aktivitäten kaum verändert haben.
Auch innerhalb einer Lieferkette können dieselben physischen Emissionen in unterschiedlichen Unternehmensbilanzen erscheinen, beispielsweise beim Hersteller als direkte Emissionen und beim Kunden als indirekte Emissionen. Solche Bilanzen dürfen daher nicht unbesehen addiert werden.
CO₂-Tracking und Kompensation
Das Erfassen von Emissionen, ihre tatsächliche Verringerung und der Kauf von Kompensationszertifikaten sind unterschiedliche Vorgänge.
Ein Zertifikatekauf verringert nicht den gemessenen Kraftstoffverbrauch oder die bereits entstandenen Emissionen einer betrachteten Aktivität. Entsprechende Maßnahmen und Angaben sollten deshalb getrennt von den Emissionen der eigenen Bilanz dargestellt werden.
Aus einer Tracking-Anzeige oder einer rechnerischen Verrechnung allein lässt sich keine umfassende Aussage über Klimaneutralität ableiten.
Welchen Nutzen hat CO₂-Tracking?
Gut aufgebautes CO₂-Tracking schafft eine nachvollziehbare Datengrundlage für Entscheidungen. Es hilft, bedeutende Emissionsquellen zu identifizieren, Verbesserungen zu überprüfen und Veränderungen verständlich zu erklären.
Seine Aussagekraft endet dort, wo Daten fehlen, Bilanzgrenzen unklar bleiben oder ungeeignete Vergleichswerte verwendet werden. Eine überzeugende Auswertung zeigt deshalb nicht nur eine Zahl, sondern erläutert auch deren Entstehung und Grenzen.
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