Der Begriff Post Graduate beziehungsweise Postgraduate begegnet einem vor allem im Zusammenhang mit Hochschulen, internationalen Studiengängen und beruflicher Weiterbildung. Gemeint ist grundsätzlich eine Ausbildung oder ein Studium, das nach einem ersten Hochschulabschluss absolviert wird.
Besonders häufig wird der Begriff im englischsprachigen Hochschulsystem verwendet. Wer beispielsweise bereits einen Bachelorabschluss besitzt und anschließend einen Masterstudiengang beginnt, befindet sich in der Regel auf dem Postgraduate-Level.
Allerdings werden die Begriffe Graduate, Postgraduate und Undergraduate international nicht immer vollkommen einheitlich verwendet. Wer sich für einen konkreten Studiengang interessiert, sollte deshalb immer die Zulassungsvoraussetzungen der jeweiligen Hochschule prüfen.
Was bedeutet Post Graduate?
Das englische Wort „graduate“ bezeichnet im Hochschulkontext eine Person, die einen akademischen Abschluss erworben hat. „Post“ bedeutet in diesem Zusammenhang „nach“.
Postgraduate lässt sich daher sinngemäß mit „nach dem ersten Hochschulabschluss“ übersetzen.
Als Postgraduate-Studium können beispielsweise gelten:
- Masterstudiengänge
- bestimmte weiterbildende Studiengänge
- Postgraduate Certificates
- Postgraduate Diplomas
- je nach Hochschulsystem Promotionsprogramme
Nicht jedes Weiterbildungsangebot nach einem Studium ist allerdings automatisch ein akademisches Postgraduate-Studium. Entscheidend sind das jeweilige Hochschulsystem, der Anbieter und der angestrebte Abschluss.
Was ist ein Postgraduate-Studium?
Ein Postgraduate-Studium baut üblicherweise auf einem bereits abgeschlossenen Hochschulstudium auf. Häufig dient es dazu, vorhandenes Fachwissen zu vertiefen, sich auf einen bestimmten Bereich zu spezialisieren oder zusätzliche berufliche Qualifikationen zu erwerben.
Ein typisches Beispiel ist der Weg:
Bachelor → Master → gegebenenfalls Promotion
Nach dem Bachelor folgt damit eine weiterführende akademische Ausbildungsphase.
Ein Postgraduate-Studium muss aber nicht zwingend unmittelbar nach dem ersten Abschluss begonnen werden. Viele Angebote richten sich ausdrücklich an Berufstätige, die nach einigen Jahren Berufserfahrung zusätzliche Qualifikationen erwerben möchten.
Was bedeutet Undergraduate?
Undergraduate bezeichnet im englischsprachigen Hochschulsystem normalerweise die Ausbildungsphase vor dem ersten Hochschulabschluss.
Ein Bachelorstudium ist daher typischerweise ein Undergraduate-Studium.
Ein Student, der seinen ersten Bachelorabschluss noch nicht erworben hat, wird entsprechend als Undergraduate Student bezeichnet.
Vereinfacht lässt sich unterscheiden:
- Undergraduate: Studium bis zum ersten Hochschulabschluss
- Graduate: Person mit abgeschlossenem Hochschulstudium beziehungsweise je nach Sprachraum auch weiterführende Studienstufe
- Postgraduate: weiterführendes Studium nach einem ersten Hochschulabschluss
Gerade beim Begriff „Graduate“ ist der Kontext wichtig, da er im amerikanischen und britischen Hochschulbereich unterschiedlich verwendet werden kann.
Graduate und Postgraduate – wo liegt der Unterschied?
Die Begriffe Graduate und Postgraduate sorgen häufig für Verwirrung.
Im allgemeinen Englisch ist ein Graduate zunächst jemand, der einen Studiengang erfolgreich abgeschlossen hat.
Im US-amerikanischen Hochschulsystem wird dagegen häufig von einer Graduate School beziehungsweise einem Graduate Program gesprochen, wenn es um weiterführende Studiengänge nach dem Bachelor geht.
Im britischen Hochschulsystem ist dafür die Bezeichnung Postgraduate besonders verbreitet.
Daher können „Graduate Studies“ und „Postgraduate Studies“ je nach Land teilweise ähnliche Ausbildungsstufen beschreiben.
Welche Postgraduate-Abschlüsse gibt es?
Zu den bekanntesten weiterführenden akademischen Abschlüssen gehört der Master.
Je nach Fachgebiet und Hochschulsystem existieren unterschiedliche Bezeichnungen, beispielsweise:
- Master of Arts (MA)
- Master of Science (MSc)
- Master of Engineering (MEng)
- Master of Laws (LLM)
- Master of Business Administration (MBA)
Daneben gibt es insbesondere im internationalen Hochschulbereich Postgraduate Certificates und Postgraduate Diplomas.
Diese können kürzer als ein vollständiges Masterstudium sein und der gezielten fachlichen Weiterbildung dienen. Umfang, Anerkennung und Zugangsvoraussetzungen unterscheiden sich jedoch erheblich zwischen Hochschulen und Ländern.
Was ist ein Postgraduate Certificate?
Ein Postgraduate Certificate ist eine weiterführende Qualifikation, die nach einem ersten Hochschulabschluss erworben werden kann.
Die englische Abkürzung lautet häufig PGCert.
Das Programm ist üblicherweise kürzer als ein vollständiger Masterstudiengang und konzentriert sich auf einen bestimmten fachlichen Bereich.
Ein PGCert darf nicht automatisch mit einem deutschen Hochschulabschluss gleichgesetzt werden. Für die Bewertung sind das jeweilige Bildungssystem, die Hochschule und das konkrete Programm entscheidend.
Was ist ein Postgraduate Diploma?
Das Postgraduate Diploma, häufig als PGDip abgekürzt, ist ebenfalls eine weiterführende Qualifikation.
Es ist insbesondere im britischen und internationalen Hochschulbereich verbreitet. Der Studienumfang kann größer als bei einem Postgraduate Certificate sein, aber unter dem Umfang eines vollständigen Masterstudiums liegen.
Auch hier gilt: Die genaue akademische Bedeutung hängt vom jeweiligen Hochschulsystem ab.
Ist ein MBA ein Postgraduate-Studium?
Der Master of Business Administration (MBA) gehört grundsätzlich zum weiterführenden Hochschulbereich.
MBA-Programme richten sich häufig an Hochschulabsolventen, die zusätzlich wirtschaftliche, strategische oder Managementkompetenzen erwerben möchten. Bei vielen Programmen wird neben einem ersten Hochschulabschluss auch Berufserfahrung erwartet.
Die konkreten Zulassungsvoraussetzungen unterscheiden sich allerdings erheblich.
Gehört die Promotion zum Postgraduate-Bereich?
Auch Promotionsprogramme folgen normalerweise auf vorherige Hochschulabschlüsse und werden international dem weiterführenden akademischen Bereich zugerechnet.
Je nach Land spricht man beispielsweise von doctoral studies, doctoral programmes oder einem PhD programme.
Der Zugang zu einer Promotion ist von den jeweiligen Hochschul- und Promotionsordnungen abhängig. Ein Bachelorabschluss allein genügt in Deutschland normalerweise nicht für den klassischen Zugang zur Promotion; häufig wird ein Master oder ein vergleichbarer Abschluss vorausgesetzt, wobei besondere Zugangswege existieren können.
Postgraduate-Studium in Deutschland
In Deutschland wird der englische Begriff Postgraduate zwar verwendet, im Hochschulalltag sind jedoch Begriffe wie Masterstudium, weiterbildender Studiengang oder Promotionsstudium geläufiger.
Ein klassischer konsekutiver Master baut fachlich auf einem vorherigen Bachelorstudium auf.
Daneben gibt es weiterbildende Masterstudiengänge, die häufig Berufserfahrung voraussetzen und stärker auf die berufliche Weiterqualifikation ausgerichtet sind.
Wer einen internationalen Postgraduate-Abschluss in Deutschland nutzen möchte, sollte prüfen, welchen Status die Hochschule und der jeweilige Abschluss besitzen. Die bloße Bezeichnung „Postgraduate“ sagt noch nichts über die Gleichwertigkeit mit einem deutschen Masterabschluss aus.
Welche Voraussetzungen gelten für ein Postgraduate-Studium?
Die wichtigste Voraussetzung ist üblicherweise ein erster Hochschulabschluss. Je nach Programm können weitere Anforderungen hinzukommen.
Dazu gehören beispielsweise:
- ein Bachelor oder vergleichbarer Hochschulabschluss
- bestimmte fachliche Vorkenntnisse
- eine vorgegebene Abschlussnote
- Berufserfahrung
- Sprachkenntnisse
- Motivationsschreiben
- Empfehlungsschreiben
- Aufnahme- oder Eignungstests
Bei internationalen Studiengängen können zusätzlich Nachweise über Englischkenntnisse verlangt werden.
Für wen lohnt sich ein Postgraduate-Studium?
Eine weiterführende Qualifikation kann sinnvoll sein, wenn sie zu den persönlichen beruflichen und akademischen Zielen passt.
Ein Postgraduate-Studium kann beispielsweise dazu dienen:
- Fachwissen zu vertiefen
- sich auf ein Spezialgebiet zu konzentrieren
- Managementkenntnisse aufzubauen
- die Voraussetzungen für eine wissenschaftliche Karriere zu schaffen
- die beruflichen Möglichkeiten zu erweitern
- sich nach einigen Berufsjahren neu zu orientieren
- internationale Studienerfahrung zu sammeln
Ein höherer Abschluss führt allerdings nicht automatisch zu einem höheren Einkommen oder einer bestimmten Position. Der Nutzen hängt stark von Fachgebiet, Berufsziel, Abschluss, Hochschule und persönlicher Berufserfahrung ab.
Postgraduate, Master und Weiterbildung sind nicht dasselbe
Besonders wichtig ist die Unterscheidung der verschiedenen Begriffe.
Postgraduate beschreibt zunächst eine Ausbildungsstufe nach einem ersten Hochschulabschluss. Ein Master ist dagegen ein konkreter akademischer Abschluss.
Eine Weiterbildung ist ein wesentlich weiter gefasster Begriff. Sie kann auch außerhalb einer Hochschule stattfinden und muss weder einen vorherigen Hochschulabschluss voraussetzen noch zu einem akademischen Grad führen.
Deshalb sollte man bei Angeboten nicht allein auf Bezeichnungen wie „Postgraduate Programme“ achten, sondern insbesondere prüfen:
- Wer bietet das Programm an?
- Welche Zulassungsvoraussetzungen bestehen?
- Welcher Abschluss wird tatsächlich verliehen?
- Ist die Hochschule beziehungsweise das Programm anerkannt?
- Wie umfangreich ist das Studium?
- Welche Bedeutung hat der Abschluss für das eigene Berufsziel?
Fazit: Was bedeutet Post Graduate?
Post Graduate beziehungsweise Postgraduate bezeichnet im Hochschulbereich eine weiterführende Ausbildung nach einem ersten akademischen Abschluss. Typische Beispiele sind Masterstudiengänge sowie verschiedene internationale Postgraduate Certificates und Diplomas.
Das Gegenstück ist der Undergraduate-Bereich, der normalerweise bis zum ersten Hochschulabschluss reicht.
Da sich die Hochschulsysteme verschiedener Länder unterscheiden, sollte die Bezeichnung eines Programms jedoch nie isoliert betrachtet werden. Entscheidend sind die tatsächlichen Zulassungsvoraussetzungen, Studieninhalte, der Anbieter und der verliehene Abschluss.
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